Son souffle était à peine plus chaud que l'air ambiant, et ne laissait même pas échapper la vapeur condensée que l'on pouvait observer chez le commun des mortels. Sa jupe patineuse tombait sur ses cuisses couvertes par un collant voile très peu adapté aux températures hivernales de Froënbourg. Mais il était de notoriété publique que Johanna Rhodes ne craignait pas le froid ; ainsi lorsque ses escarpins frôlèrent le sol de la cité nordique, l'air sembla presque se réchauffer. Jusqu'au moment où l'on se rendit compte qu'il neigeait. Ce laps de temps lui avait suffi pour quitter la place où la voiture l'avait déposée et s'enfoncer dans les rues sinueuses de la capitale. Elle couvrit son visage sous son chaperon blanc, de peur de mouiller ses cheveux plus que d'attraper froid – ce qu'elle ne risquait pas soit dit en passant – et joua les promeneuses solitaires, déambulant dans des rues qui malgré le peu de temps qu'elle y avait passé, faisaient ressortir en elle des souvenirs doux et amers à la fois. Combien de fois les sœurs Rhodes avaient échappé à la vigilence de leurs parents pour se rendre dans ces rues tellement vivantes ? Trop de fois, et pourtant Anna se rappelait de chacun des instants passés à courir sur les routes pavées, à s'arrêter chaque fois qu'un jouait brillait à travers l'une des vitrines et s'extasier devant les confiseries qui sentaient bon le sucre et le chocolat.

« Ohé Hannah, attends moi ! »

Un sursaut arrêta Johanna tandis qu'une fillette lui rentrait brutalement dedans. Occupée à suivre sa sœur, elle n'avait pas cherché à contourner les jambes kilométriques de la magicienne, qui trop surprise par ce qu'elle venait d'entendre, ne dégagea pas non plus la route. La petite fille s'excusa et héla une nouvelle fois sa congénère avant de disparaître à nouveau parmi la foule. Observant longuement le dos de la fillette s'éloigner, Anna osa finalement lâcher un soupir qui la délivra des quelques secondes durant lesquelles elle retint son souffle. Ce n'était rien qu'une petite fille, elle n'était pas Leah et « Hannah » n'était pas Johanna. Reprenant possession de son sac à main laissé tombé sous le choc, elle continua son chemin le cœur en miettes et la tête embrouillée. Elle n'avait pas beaucoup dormi la veille, ni toute la semaine d'ailleurs. Le weekend avait été la meilleure chose qui aurait pu lui arriver, et passer une journée supplémentaire en cours aurait eu raison d'elle, de sa patience et de sa santé mentale. Johanna n'avait jamais été stable de toute manière, contrairement à ce qu'elle faisait croire à quiconque osait en douter.

Elle s'arrêta devant deux boutiques, n'entra dans aucune et se contenta de souffrir en silence. Les problèmes s'étaient montrés envahissants ces dernières années, et tout ça parce qu'elle n'avait fait aucun effort pour s'en débarrasser. Tout commençait avec les Rhodes au complet, sans oublier Elizabeth qui ne l'aidait en rien pour arranger sa condition, et qui ne ferait jamais rien. Il y avait aussi Axel, qui en lui rappelant qu'il y avait encore quelque chose à sauver chez elle lui montrait qu'elle était également devenue ce dont elle redoutait le plus. Puis Stelian aussi pouvait être considéré comme un problème, lui qui lui retournait le cerveau à chacune de leurs entrevues et qui la poussait à douter de ce qu'elle avait construit par elle-même. Mais quand bien même elle prenait conscience de ces problèmes, elle n'avait aucune envie de les régler. Ils l'écrasaient un peu plus chaque jour et pourtant faisaient partie de sa vie. Et elle n'avait pas le cœur à les dénouer, pas maintenant. Pas encore. Elle avait trop mal. Ils devaient la laisser faire son deuil avant de venir l'emmerder, tous autant qu'ils étaient.

Anna avait besoin de sa sœur. Maintenant plus que jamais. Traverser Froënbourg à pieds avait réouvert plus de cicatrices qu'elle ne l'avait prévu. Chancelante, Johanna avançait, traînait sa carcasse de poupée à travers un monde basé sur des souvenirs, où chaque bâtiment, chaque mur et chaque pierre lui rappelait qu'Eleanora ne reviendrait pas. Plus jamais son rire ne résonnerait derrière elle, plus jamais son cœur ne battra contre le sien. C'était fini, et pourtant elle restait inconsolable, continuait de passer dans les rues dans l'espoir de la voir sortir d'une boutique avec un sac plein de bonbons et de chocolats qu'elles se partageraient ensuite sous les couvertures, à l'abri des autres dans ces moments bien à elles. Mais c'est fini. Le sol se rapprocha à une vitesse vertigineuse, et elle de ressaisit suffisamment rapidement pour ne pas le heurter et ainsi éviter une chute stupide. Elle se rattrapa contre la paroi glacée du mur et s'arrêta un instant, seule dans une rue qu'elle ne connaissait pas. Par le passé, elles ne s'étaient jamais réellement éloignées de la route principale et débarquer dans les ruelles adjacentes l'amenaient à se retrouver en terre inconnue. Cela ne l'empêcha pas de pousser la porte de l'humble échoppe, dans laquelle l'unique vendeur et propriétaire l'accueillit avec une politesse qu'on ne connaissait plus.

« Bonjour, puis-je peux vous aider ? »
« Je... Je ne me sens pas bien. Apportez-moi un verre d'eau ! »

La panique lui fit hausser le ton, tandis qu'elle avançait fébrilement dans la boutique. Le vendeur ne se posa pas plus de questions et lui demanda d'attendre un instant, avant de disparaître dans l'arrière boutique. Johanna, malgré sa condition, continua son chemin, guidée par une mélodie qu'elle avait perdu l'habitude d'entendre. Beaucoup de monde savait jouer de la musique à Froënbourg, car forcés de rester cloitrés chez eux en période où l'hiver reprenait ses droits, ils avaient trouvé de quoi se divertir. Johanna n'avait jamais eu que sa voix pour elle, mais voilà longtemps qu'elle n'avait pas chanté, plus depuis que Leah n'était plus là pour l'entendre. Ses talons s'enfoncèrent dans la moquette rigide, et pourtant elle continua sa traversée jusqu'à trouver l'origine du son que l'on pouvait entendre depuis l'entrée. Fébrilement, elle s'appuya contre l'une des étagères et regarda la jeune fille frotter les crins de son archet contre les cordes de fer, faisant résonner le notes de la gamme qui se répercutaient contre les murs qu'on aurait presque pu voir trembler. Il y avait quelque chose de triste dans le violoncelle, qui émanait de cette fille comme si elle était sortie de Johanna elle-même. Le son s'arrêta brusquement, interrompu par le vendeur qui revenait en faisant malencontreusement tomber l'un des nombreux tabourets qui jonchaient le sol. Il s'excusa et tendit un verre d'eau fraîche à la blonde qui l'attrapa du bout de doigts, avant de s'écrouler avec toute la grâce du monde sur l'une des chaises.

« Tu peux continuer à jouer ? »

Elle porta une main à son front. Sa tête lui faisait un mal de chien, et pourtant elle aurait juré qu'écouter cette fille jouer le lui avait fait oublier, le temps d'une mélodie.

by MISS AMAZING.